Modelos de vinculación inter-institucional en América Latina. Un análisis crítico de experiencias locales de generación de empresas innovadoras

Inter-institutional models of entailing in Latin America. A critical analysis of local experiences on generation of innovative enterprises.

Hernán Thomas y Mariana Versino

2. Metodología

A lo largo del trabajo se sintetiza el resultado en una secuencia de análisis crecientemente complejos -en función de la consideración de diferentes niveles de agregación- realizado sobre estos materiales: a) descripción del proceso de concepción y origen del Programa, b) descripción y comparación de los planes de trabajo (cotejo entre lo planificado y lo ejecutado); c) análisis funcional de los resultados obtenidos por la implementación; d) análisis sistémico del Programa en su conjunto. Finalmente, se propone -sobre la base de los resultados obtenidos- un conjunto de observaciones y sugerencias acerca del papel de la universidad en el desarrollo de este tipo de intervenciones.

3. Concepción y origen del Programa

3.1. Concepción y objetivos del Programa. Justificación teórica

La experiencia analizada fue desarrollada por un equipo de profesionales pertenecientes a una universidad nacional. Fue caracterizada como “un programa de incentivos para la generación de empresas innovadoras” (en adelante, el Programa). Su principal objetivo explícito fue el de “contribuir al proceso de transferencia del conocimiento científico - tecnológico al sector productivo, mediante el desarrollo de una cultura emprendedora que promueva la generación y el crecimiento de nuevas empresas de base tecnológica”.

El Programa basó su estrategia de generación y crecimiento de nuevas empresas en el modelo desarrollado por William Bolton (1992; 1993; 1997). Dicho modelo postula que son dos las “materias primas” que se requieren como “insumos” para la creación de nuevos emprendimientos: “ideas” y “gente”. Dichos “insumos” deben ser “procesados” para ser transformados, en el primer caso, en “oportunidades comerciales” y, en el segundo, en “potenciales emprendedores”7.

Este Programa fue planteado como “una propuesta alternativa para atender los altos índices de mortalidad de las nuevas empresas (80% en los primeros años de vida), los problemas de inserción laboral de jóvenes graduados, los lentos procesos de transferencia de tecnología al sector productivo, la falta de una oferta educativa para la formación de emprendedores y la escasa información que en general existe en nuestro país sobre la implementación de instrumentos para el fomento del desarrollo industrial como son las Incubadoras de Empresas”. En este sentido, “se basa en el desarrollo de una cultura emprendedora, centraliza sus mayores esfuerzos en la creación de una Incubadora de Empresas, espacio en el cual una nueva empresa puede alojarse y tener acceso a herramientas, recursos y relaciones que le son necesarias para su crecimiento y desarrollo de la capacidad para sobrevivir en mercados abiertos.”

3.2. Origen del Convenio entre la Universidad y la Cooperativa: interacciones, toma de decisiones, negociación

En un primer encuentro realizado en 1995 entre el equipo de trabajo de la Universidad y los representantes de una cooperativa de servicios energéticos (en adelante, la Cooperativa) que luego financiaría la realización del Programa, se difunde el concepto de incubadora de empresas, dado que en ese momento su trabajo se encontraba vinculado a este tema a raíz de su participación en el Programa Consortium de Incubadoras Columbus8 (Bolton et al, 1996).

La Cooperativa es una empresa con 50 años de antigüedad en la localidad. En el marco de las preocupaciones vinculadas a la promoción de actividades vinculadas al sector productivo, la Cooperativa organiza, en el año 1995, encuentros con la Cámara de Comercio, la Sociedad Rural y la Municipalidad. Es en este contexto que surge el encuentro antes mencionado con miembros de la Universidad.

Entre 1995 - cuando la Universidad presentó por primera vez la idea de la incubación de empresas - y 1997, momento en que la Cooperativa aprueba con financiamiento el proyecto, hubo algunos elementos de contexto que resultaron relevantes para la toma de decisión de aceptar la propuesta. Por un lado, los efectos evaluados como negativos del Programa Provincial de Microempresas, en tanto que otorgó créditos a proyectos microempresarios que luego no pudieron cumplir con sus compromisos de pago. Por otro lado, la existencia de despidos en la región con la consecuente existencia de personas con indemnizaciones que se vio que no fueron utilizadas productivamente. En este marco, la idea de la incubación de empresas fue vista como algo diferente, en tanto no implicaba otorgar dinero, sino centralmente capacitación9.

Paralelamente, desde la Universidad durante ese periodo se había avanzado en la concepción de un Programa que no se centraba únicamente en el instrumento ‘incubadora de empresas’. En este sentido, el proyecto presentado por la Universidad a la Cooperativa, el cual constituyó la base del Convenio establecido entre ambas instituciones, contempla un plan de trabajo de 3 años que incluye, como veremos, a un conjunto más amplio de actividades ligadas al proceso de creación de empresas innovadoras.

En el año 1997 representantes de la Cooperativa se vuelven a comunicar con la Universidad para retomar algunas de las ideas presentadas en la reunión de 1995. Este periodo estuvo destinado a “madurar” el tema al interior de la Cooperativa. En ese momento, se firma un Convenio entre la Universidad y la Cooperativa para la implementación del Programa que se describe en el siguiente apartado. Para la Universidad se trata de una transferencia de conocimientos y modelos institucionales a través de la realización de acciones ya implementadas - si bien no en forma integrada - en la propia institución, con adaptaciones para su aplicación al medio local.

4. Descripción del Plan de Trabajo planificado y ejecutado

El Plan de Trabajo que la Universidad se comprometió a llevar adelante a raíz del Convenio establecido con la Cooperativa, plantea como objetivo general el de lograr “la formación de emprendedores innovadores a partir de la capacitación empresarial y el desarrollo de instrumentos para apoyarlos a tener éxito”.

Entre los objetivos específicos se señalan los siguientes:

• identificar y despertar el interés de aquellas personas con aptitudes emprendedoras, que tengan condiciones para crear y desarrollar Microempresas Innovadoras (MEI);
• proporcionar las bases metodológicas y los instrumentos para poner en marcha este tipo de negocios;
• conformar una masa crítica de emprendedores, que permita la capacitación recíproca mediante mecanismos informales que aprovechen los talentos complementarios y la sinergia del grupo;
• apoyar la consolidación de instrumentos de desarrollo industrial para facilitar este proceso, disminuyendo los costos de arranque de nuevos emprendimientos y elevando sus posibilidades de éxito.

Con el objeto de sintetizar todo el proceso desarrollado a lo largo de tres años de actividades se presenta el siguiente cuadro en el que se detallan los objetivos, actividades y resultados esperados desde lo planificado y lo ejecutado.